乙型鏈球菌篩查

早前收到一位好友來電，詢問有關乙型鏈球菌篩查。她懷孕8個月，剛剛聽聞去年產子的教會朋友，其嬰兒不幸感染乙型鏈球菌，導致腦膜炎，情况不樂觀，筆者的朋友因而十分恐懼。究竟「乙型鏈球菌」是何方「惡菌」？如何防止它對寶寶構成傷害呢？

「乙型鏈球菌」其實並不是什麼「惡菌」，它主要寄居於人類腸道或陰道內，並不構成感染，亦不須作治療。然而，若孕婦的陰道或膀胱存有乙型鏈球菌，而寶寶又在沒有抗生素保護的情况下經陰道分娩，便有百分之一至二的機會受感染。初生嬰兒感染乙型鏈球菌，可能引致肺炎、敗血病及腦膜炎，後果可以非常嚴重，死亡率高達百分之五。

最有效預防初生嬰兒感染乙型鏈球菌的方法，就是在高危孕婦作產或破羊水時作靜脈注射適當的抗生素。究竟誰是高危一族呢？

主要有3大類別：
37周前作產或破羊水、懷孕期間尿液受乙型鏈球菌感染、及懷孕期間陰道或直腸寄存此細菌。

由於陰道「帶菌者」大都沒有徵狀，研究發現，在懷孕35至37周從陰道及直腸採樣作細菌培植，以作乙型鏈球菌篩查，是最有效檢查出「帶菌者」的辦法。根據研究顯示，大約百分之十的本港孕婦，陰道或直腸樣本可發現乙型鏈球菌。

筆者把上述資料告訴友人，並安慰她只要做足篩查並對症下藥，初生嬰兒感染的機會一定大大降低。美國在未作乙型鏈球菌篩查前，初生嬰兒感染率為千分之一點七，但推行篩查15年後，初生兒病發率已降至千分之零點四。她的朋友是去年在公立醫院產子，當時公立醫院的常規產檢並未包括全面乙型鏈球菌篩查，不幸地，寶寶受到感染。

去年，有本地研究證實，在35至37孕周作篩查合乎成本效益，因此，自2012年1月1日開始，醫院管理局轄下產科醫院，已把孕婦乙型鏈球菌篩查列為產前常規檢查一部分。筆者友人已預約於公立醫院分娩，原本她以為要到私家醫生處才可做篩查，現在知道公立醫院都可以安排，可放下心頭大石。