淺談失眠

失眠無疑是都市人常見問題，但凡睡眠時間或質素欠佳而影響日間生活作息，不論有否其他症狀，都可定義為失眠。若以失眠的情況分類，可分為難以入睡（如就寢超過半小時仍未進入夢鄉）、容易驚醒而醒後難以再入睡、過早醒來等三種。若以失眠的持續程度分類，則可分為短暫失眠（持續數天至一星期）、短期失眠（持續少於一個月）、長期失眠（持續六個月以上）等三種。

　　引致失眠的原因很多，我把它們分別歸類為時間、人物和地點。時間包括時差、輪班工作、太遲起牀、日間嗜睡等因素；人物包括壓力、情緒病、煙酒和藥物影響、身體的問題如痛症等；地點則包括睡覺環境的光暗、聲音、濕度、溫度、衣服被鋪不舒服等因素。

　　簡單地說，本港主要的失眠高危族群包括中年、女性、離婚人士、非在職人士。男女失眠的比例大約是一比一點四七，即女性比男性多接近一半，主要和遺傳因素、女性較關注身體狀況、女性較主動表達情緒，以及女性一般比男性有較多情緒問題有關，而失眠率會隨年齡上升。

　　長期失眠可產生很多問題，例如會令人變得脾氣暴躁、焦慮、集中力和記憶力下降，而對身體的影響則包括引致血壓上升、免疫力下降，甚至導致肥胖。以上問題肯定影響工作或學業，如日間開會時忍不住打瞌睡。此外，對人際關係、駕車或操作機械時的安全也會造成影響。它對個人情緒的影響也值得關注：失眠會令情緒變得更壞，情緒愈壞又會令失眠愈惡化，造成惡性循環。所以及早處理好失眠是非常重要的。

若懷疑自己有失眠問題，應在哪些情況下看醫生呢？我會告訴病人，當失眠持續逾一至兩個星期，或有明顯的精神或身體症狀，或對安眠藥已產生濫用甚至依賴，或失眠但不清楚發生甚麼問題時，都應盡快見醫生，接受治療。

  治療方法有很多，通常首先得改善自己的睡眠習慣，重新控制和適應生理時鐘，例如避免日間太遲起牀，減少在牀上的非睡眠時間（打機、看書、玩平板電腦等），睡不着的話寧可起牀一會，因為過久的輾轉反側，會增加對失眠的恐懼。維他命B、褪黑激素，甚至熱牛奶等健康食品，安全性高，但只對部份病人的輕微症狀有效，其餘大部份病人都以藥物治療效果較好。

常用藥物方面，人所共知的是傳統Benzodiazepine類安眠藥，好處是見效快而明顯，但主要用於治療難以入睡的失眠，且較適宜短時間使用，長期使用的話會出現耐藥及成癮、依賴等問題。

  不過，可幫助失眠病人的絕不止安眠藥。例如有一些抗抑鬱藥、抗焦慮藥或低劑量的精神科藥物，只要用量控制得宜，可治療一些連傳統Benzodiazepine類安眠藥也改善不了的失眠情況，例如易醒或早醒等，而且對慢性失眠病人也不用擔心成癮問題。

只要斷症準確，這些藥物改善失眠的同時，更可減輕抑鬱、焦慮，或有止痛效果。可選擇的藥物有很多，最重要是先了解病人失眠的成因和種類，因應不同藥物成效，以及留意不同病人所擔心的副作用或成癮可能，再小心選擇最適合的藥物，在療效和安全方面才有保障。因此，絕不建議失眠病人自行購買失眠藥，除了未必適合，更可能觸犯法例。