失眠 - 都市人常見問題

失眠無疑是都市人常見問題，但凡睡眠時間或質素欠佳而影響日間生活作息，不論有否其他症狀，都可定義為失眠。若以失眠的情況分類，可分為難以入睡（如就寢超過半小時仍未進入夢鄉）、容易驚醒而醒後難以再入睡、過早醒來等三種。若以失眠的持續程度分類，則可分為短暫失眠（持續數天至一星期）、短期失眠（持續少於一個月）、長期失眠（持續六個月以上）等三種。

　　引致失眠的原因很多，我把它們分別歸類為時間、人物和地點。時間包括時差、輪班工作、太遲起牀、日間嗜睡等因素；人物包括壓力、情緒病、煙酒和藥物影響、身體的問題如痛症等；地點則包括睡覺環境的光暗、聲音、濕度、溫度、衣服被鋪不舒服等因素。

簡單地說，本港主要的失眠高危族群包括中年、女性、離婚人士、非在職人士。男女失眠的比例大約是一比一點四七，即女性比男性多接近一半，而失眠率會隨年齡上升。

　　長期失眠可產生很多問題，例如會令人變得脾氣暴躁、焦慮、集中力和記憶力下降，而對身體的影響則包括引致血壓上升、免疫力下降，甚至導致肥胖。以上問題肯定影響工作或學業，如日間開會時忍不住打瞌睡。此外，對人際關係、駕車或操作機械時的安全也會造成影響。它對個人情緒的影響也值得關注：失眠會令情緒變得更壞，情緒愈壞又會令失眠愈惡化，造成惡性循環。所以及早處理好失眠是非常重要的。

若懷疑自己有失眠問題，應在哪些情況下看醫生呢？我會告訴病人，當失眠持續逾一至兩個星期，或有明顯的精神或身體症狀，或經常使用酒精藥物助眠甚至幫助不大，或失眠但不清楚發生甚麼問題時，都應盡快見醫生，接受治療。

  治療方面，第一步應研究有沒睡眠習慣問題，例如因睡不好日間太遲起牀，反而使人在晚上更難入睡。又或太早上牀而睡不着，會因為過久的輾轉反側，會增加對失眠的恐懼，睡不着的話寧可離開睡牀一會，去做一些能放鬆心情的事。有些人會嘗試用如維他命B、褪黑激素，或熱牛奶等健康食品，安全性高，但只對部份病人的輕微症狀有效。明顯失眠而就算改善了睡眠習慣也沒太大幫助便需考慮藥物治療。

藥物方面，有兩大種類，第一類是一般人認識的安眠藥（Benzodiazepine，Zopiclone, Zolpidem)，好處是見效快而明顯，但主要用於治療難以入睡的失眠，但對易醒或早醒問題幫助不大。這些藥也不能長期使用，會出現耐藥、成癮及依賴等問題，所以只能幫助短期失眠，長期使用隨時會使失眠惡化。

治療易醒或早醒問題，又或已連續使用了安眠藥一段時間如數個月，便應考慮加入或轉用其他助眠藥物，如一些抗抑鬱藥、抗焦慮止痛藥或精神藥物，能幫助深層睡眠，睡眠時間也比一般安眠藥長，而且對長期失眠病人也不用擔心成癮問題。這些藥物改善失眠的同時，也能同時減輕抑鬱、焦慮，或有止痛效果。

可選擇的藥物有很多，最重要是先了解病人失眠的成因和種類，因應不同藥物成效，以及留意不同病人所擔心的副作用或成癮可能，再小心選擇最適合的藥物去配合使用，在療效和安全方面才有保障。因此，絕不建議失眠病人自行購買失眠藥，除了未必適合，更可能觸犯法例。