嚴重可致命慎防甲狀腺風暴

甲狀腺功能亢進簡稱甲亢，為自體免疫失調疾病，男女發病比例1:9，女性尤其是20-45歲人士患病更屬常見。除了手震、心跳、眼凸、消瘦等典型徵狀，甲亢更會誘發心律不正、骨質疏鬆，嚴重有休克，甚至致命可能，市民應提高警覺。
甲亢主要成因為免疫系統異常，產生抗體，刺激甲狀腺分泌大量甲狀腺素，最終引起甲狀腺機能亢進。亦有少部分患者的發病成因為甲狀腺結節，即俗稱的大頸泡。

內分泌及糖尿科專科劉詠恩醫生解釋，甲狀腺掌管人體新陳代謝，如甲狀腺素分泌過高，便會加快新陳代謝。「就如一個加速運行的摩打，最終必然帶來損耗。甲亢最常影響心臟，令心跳過快，引起心律不正，甚至心臟衰竭；另亦由於加快骨骼的新陳代謝，故會誘發骨質疏鬆。情況嚴重者，更會出現稱為甲狀腺風暴的甲亢急性併發症，心臟、肝、腎等器官均會受影響，導致昏迷，甚至有致命可能。」

甲亢典型徵狀包眼凸、手震、心跳、煩躁、消瘦等。劉醫生指：「由免疫系統問題引發的甲亢，患者很多時會有眼凸徵狀，因為抗體會影響眼球附近的肌肉組織，情況輕微者為眼球會微凸或眼皮腫脹，嚴重則視物會有重影。」

診斷甲亢，主要靠臨床病徵。一旦懷疑可能患甲亢，會檢驗游離甲狀腺(FreeT4)及促甲狀腺素(TSH)水平。其他輔助檢查還包括甲狀腺抗體檢驗或甲狀腺超聲波，以分別確定甲亢是否由免疫系統問題引發及甲狀腺有否增生或結節，如有懷疑會進行甲狀腺攝取量測定掃描(Thyroiduptakescan)，以分辨甲亢是否由其他原因，如甲狀腺發炎引起。因為由免疫系統問題或病毒引起的發炎，治療方法亦可以很不一樣。

具降低甲狀腺素作用的口服藥有助舒緩甲亢，療程約1年至年半。由於藥物起效需時，故亦會同時處方減慢心跳的藥物。停藥後如甲狀腺素水平回升，或服藥後有副作用，便會考慮其他治療方案，如放射碘或甲狀腺切除。「放射碘為口服藥，好處為不用做手術，缺點則是需待1、2個月藥物才能發揮作用，亦有機會引起甲減，患者或需因此終物服甲狀腺素。
甲亢復發並不罕見。劉醫生曾處理一宗病情反覆的甲亢個案，患者為50歲男士。他於首次患甲亢後經服藥痊癒，後來卻復發，並出現心律不正，透過甲狀腺及心臟藥物控制病情，待甲狀腺情況穩定，便安排其服用放射碘，惟第一次無法成功控制，直至第二次服用，甲亢方才痊癒。但與此同時，放射碘亦引起甲減問題，病人最終需終身服用甲狀腺素補充劑。

值得一提，甲亢復發並非防不勝防。劉醫生提醒，吸煙、長期精神緊張、缺乏運動，均會提升復發風險。「建議病人應戒煙，常保心情輕鬆及情緒穩定，並恆常運動，自能降低甲亢重臨可能。」