躁狂抑鬱症 - 延誤治療可壞腦?

情緒起伏是每個人都會經歷的正常狀態，但若暴躁亢奮與憂鬱愁悶兩種極端情緒不斷反覆出現，而其程度及歷時超乎普通人的情緒高低起伏，便有機會是患上躁狂抑鬱症。

躁狂抑鬱症 (亦稱躁鬱症) 是一種因大腦功能失調而引起的情緒障礙，患者的大腦邊緣系統、神經遞質及內分泌系統出現問題，猶如人體的「情緒恒溫器」出錯一樣，容易因為外在環境或內在轉變，引致一系列的情緒失衡和不穩定。

據最新的研究顯示，估計全球約有5%人士為躁鬱症患者 ，而世界衛生組織發表的全球致殘疾病中，躁鬱症位列第六 ，其影響實在不容小覷。事實上，香港大學李嘉誠醫學院精神醫學系於早前進行的調查研究 更顯示，本地躁鬱症患者佔人口的5.5%，即約每二十人當中便有一人患有躁鬱症，情況令人擔憂。

躁鬱症主要分抑鬱發作期、無症狀期和躁狂期，按躁狂和抑鬱的嚴重程度或周期可以再細分不同類型。通常躁鬱症的症狀在青春期開始顯露，成年期才會顯出巔峰期的症狀，也就是抑鬱發作或躁狂發作，不過發病高風險期是在50歲之前。躁鬱症的躁狂出現時，患者的情緒非常高漲、脾氣暴躁、精神充沛、自信心爆棚、思潮如泉湧、不眠不休、說話滔滔不絕、強烈購買慾、失控地揮霍無道、做出妄顧後果的行為；躁鬱症的抑鬱出現時，卻會對所有事情完全失去興趣、活動遲緩、憂鬱悲觀、自卑或內疚等。

過去因為種種原因，患者及其家人未能及時察覺躁鬱症的症狀而延誤診治，不單使患者承受極端情緒波動所帶來的痛苦，失去自理能力或出現自殺傾向，更令家人和親友因為不知如何照料及處理患者發病前後的需要，而身心備受折磨。

早前本地進行了一項臨床研究 ，發現躁鬱症的發病次數與認知功能障礙有密切關係。資料顯示過半數患者出現大腦執行功能及綜合專注力問題，近五成患者有明顯的認知功能障礙，而且大部分患者在思維速度、反應及記憶力方面也有顯著減退，可見如患者未能及早接受治療以減少發病，錯過治療的黃金時間，便會對患者的腦部造成深遠的影響。

治療躁鬱症的方法，一般是服用情緒穩定劑及其他精神科藥物等，加上心理及行為治療，如要患者記錄情緒極端波動、思想及行為模式。醫生及心理學家會從身心兩方面鼓勵患者持之以恆地接受治療，以及按時服藥來控制病情。

由於躁鬱症患者的發病情況比較複雜，抑鬱與躁狂症狀有可能同時或交替出現，而同樣是抑鬱發作或躁狂發作或混合型發作期間，也可以出現不同的程度徵狀，所以患者與醫生和心理學家必須緊密聯繫，按情緒的轉變及服藥後的反應調整治療方案。治療雙相情緒障礙要以藥物和心理及行為治療雙管齊下，提升患者情緒恆溫器的整體效能，減少環境或其他轉變對患者的影響，長遠才可以幫助他們穩定情緒及預防復發，回復正常生活。