頸椎病變的成因及症狀

頸椎前路椎間盤切除及椎體融合手術（Anterior Cervical Discectomy and Fusion，ACDF）是以外科手術來治療頸椎的病變問題。導致頸椎病變多是因退化性、勞損性或意外受傷造成。病變會發生在頸椎間盤、頸椎的小面關節，或是頸椎體骨。由於頸椎中央包含了負責控制我們四肢、軀幹及大小便的中樞神經，所以頸椎病人除了有頸椎不穩定的症狀外，亦會有神經受壓的病徵。頸椎不穩定會引起肌肉繃緊、頸背痛、膊頭痛及頭痛。而神經受壓會令感官神經及運動神經功能失調，病人會有手腳神經麻木痺痛、肌肉無力、平衡失調、行路不穩、小便頻密、夜尿及便秘情況。此外反射神經及交感迷走神經的功能失調，亦會導致病人頭暈、耳鳴、腸胃不適甚至情緒不穩定。

55歳的陸先生是位工程師，在2016年11月來求診，兩年來他手部麻木痺痛，尤其是右手拇指及二指，後來更出現手部乏力、走路時腳軟無力的情況。兩年來看了不同科的西醫及中醫，亦接受了物理治療及脊醫的保守治療。臨床的神經反射檢查顯示陸先生有頸椎中樞神經嚴重受壓的可能，隨後的磁力共振醫學造影確診了頸椎第四、五及第五、六節出現嚴重退化及椎間盤突出，而且嚴重壓向脊髓中樞神經，脊髓神經有變形、扁平及水腫現象。（見圖一）

由於病情嚴重，筆者建議陸先生進行根治的頸椎神經減壓及椎體固定手術。可是他在徵詢親友意見後，擔心手術會有神經損傷而致四肢及下身癱瘓的風險，所以拒絕做手術，而選擇繼續使用之前的保守治療。可是陸先生的病情每況愈下，連用手揸筆及用筷子進食都有難度，亦有幾次失足跌倒導致頭部受傷的意外。他頸椎的問題是計時炸彈，只要頸椎再有輕微受傷就會令脊髓中樞神經永久損傷，面臨四肢永久癱瘓的風險，這個計時炸彈必須儘快移除。
陸先生最後聽從筆者的醫學意見，入院進行了四小時的神經外科微創手術──頸椎前路椎間盤切除及椎體融合術，手術目的是為脊髓中樞神經減壓及鞏固頸椎的穩定性。手術後陸先生臥床休息一晚，第二天早上他發現四肢已經沒有麻木痺痛的感覺，四肢肌肉力度亦有明顯改善。在筆者的監察下他下床走動，發覺雙腳站立地面上時的感覺比手術前實在而且穩健得多，走起路來雙腳力度及步履明顯進步同時相當平穩。從X-光及磁力共振觀察，頸椎第四、五及第五、六節脊髓受壓程度已大大改善。（見圖二）陸先生當天下午，即手術後24小時便出院回家了。